Mais que vient donc faire le directeur de la Maison de la Photographie de Lille, chez nous ? Redonner de la vie en centre-ville en reprenant Le Culturel. Un sacré défi et une sacrée bonne nouvelle.
Elle était vivement attendue, mais personne ne l’a vue venir aussi rapidement, cette réouverture. Le 1er juin, Olivier Spillebout, l’assure, « Le Culturel va revivre ». Depuis une petite année, Le Culturel occupe l’esprit du fondateur de la Maison de la Photographie de Lille qu’il a créé en 1997, un espace internationalement connu et reconnu par tous les passionnés de la photographie. Egalement créateur du festival international Transphotographiques en 2001, Olivier Spillebout a découvert cet ancien café d’Hautmont « par hasard », en se garant sur la place alors qu’il était « en totale découverte du secteur de l’Avesnois ».
Un coup de cœur à Hautmont
Immédiatement, le bâtiment a tapé dans l’œil de cet amoureux du patrimoine « matériel et immatériel » de 55 ans. Mais c’est surtout le nom du café qui l’interpelle. Pensez-donc : Le Culturel.
« Forcément, un intitulé pareil, cela me parle beaucoup. Le café était à vendre. J’ai très rapidement contacté l’agence immobilière pour un investissement raisonnable. Une très belle façade, un beau petit café, il y avait moyen de faire quelque chose de sympa, ici »
Olivier Spillebout
Un amoureux des défis
Le Culturel était encore « dans son jus ». Des travaux de rénovation ont été entrepris. « Mais j’aime beaucoup bricoler. La maison de la photographie de Lille, c’était une ancienne usine à l’abandon. Une friche industrielle que j’ai retapée pour en faire un très beau centre d’art », poursuit-il. Les défis ne lui font donc pas peur : « Il ne fallait pas que ce café disparaisse comme tant d’autres. »
Et il s’est déjà bien renseigné sur l’historique du lieu, fermé depuis quatre ans. Il remonte ainsi jusqu’aux années 60 où « le café était le siège d’une association de jeu de paume ». D’ailleurs, une stèle installée devant le café, le rappelle. « J’ai retrouvé de vielles photos de réunions de l’équipe de jeu de paume. Petite anecdote sympa : le père de l’artisan qui est venu remplacer un carreau cassé jouait au jeu de paume par le passé. Tout ceci fait sens, je crois », reprend l’entrepreneur passionné.
Le Culturel n’aura jamais aussi bien porté son nom
Le Culturel, qui a bien conservé sa licence IV, retrouvera ses lettres de noblesse en tant que café, « mais pas que ». En effet, attaché au lien social et à la culture, Olivier Spillebout souhaite aussi en faire un nouveau lieu d’expression pour les artistes.
« On pourra y retrouver des expositions, mais pas que de la photo. On peut aussi imaginer du dessin, de la sculpture. De jeunes artistes régionaux ou d’ailleurs, connus ou pas, pourront venir s’exprimer au Culturel. Des concerts pourront aussi être organisés, tout comme des lectures ou des présentations de livres. Tout ce qui touche à la culture aura sa place au Culturel. J’ai toujours besoin de donner du sens à ce que j’entreprends. Il n’y a pas que Lille sur notre grand territoire. Il faut que cela vive »
Olivier Spillebout
De l’ambition, donc. Mais aussi un sacré défi, surtout que Le Culturel ne sera ni PMU, ni tabac. Sacré défi, mais les planètes semblent parfaitement alignées. Le centre culturel Maurice Schumann rénové attirera de potentiels clients. De même, la place qui va être repensée sera beaucoup plus agréable. Le marché qui se tient juste devant le café amènera aussi son lot de clients avec la terrasse « déjà autorisée ». Tout comme les offices religieux à quelques mètres. Et juin, c’est aussi le retour du Corso Fleuri. Décidément, Olivier Spillebout ne pouvait trouver meilleure date pour ouvrir son Culturel.
Ecrire une belle histoire au Culturel
Par la suite, Olivier Spillebout souhaite instaurer l’ambiance estaminet au lieu avec la possibilité d’installer des jeux anciens sur les tables « et pourquoi pas un coin pétanque sur le côté du café ». A l’intérieur, on pourrait même y manger nos fameuses planches du Nord, « ou des tartes au Maroilles avec une bonne bière et même plus si nous y arrivons ».
De la restauration donc ? Oui, mais pas que, une nouvelle fois. Le Culturel pourrait aussi s’apparenter à un nouveau lieu de formation : « je l’espère, très modestement ». Jamais Le Culturel n’aura aussi bien porté son nom, « avec un petit espace de coworking à l’étage ». Et même, un lieu de réunion ou de projection de documentaires. « Alors oui, Le Culturel sera un café, mais pas que », sourit-il . « Il y a de nombreuses possibilités pour écrire une belle histoire à Hautmont », conclut Olivier Spillebout.
Une inauguration qui fait sens à Hautmont
L’inauguration du nouveau Culturel aura lieu le samedi 1er juin de 15h à 19h. Pour l’occasion, dès 17h, il sera possible d’assister au vernissage de l’exposition « Happy Modesty ». 25 familles Hautmontoises s’étaient prêtées au jeu de la photographie, sous l’œil de l’artiste de Jérémy Lempin. Evidemment, des photographies historiques du lieu seront également exposées. Quand on vous dit, que tout fait sens…
